Criminosos armados invadem igreja e sequestram pastor diante dos fiéis

Um incidente chocante ocorreu na noite de quinta-feira (10/4), quando um pastor norte-americano foi sequestrado durante um culto em Motherwell, próximo à cidade portuária de Gqeberha, na província do Cabo Oriental, África do Sul. O pastor, identificado como Josh Sullivan, é um missionário da Fellowship Baptist Church, localizada no Tennessee, Estados Unidos. A igreja confirmou o sequestro em uma postagem nas redes sociais, solicitando orações pela sua libertação.

De acordo com a polícia sul-africana, o crime ocorreu por volta das 19h, horário local. Pelo menos quatro homens armados invadiram o templo durante a celebração e abordaram Sullivan. Testemunhas relataram que os criminosos obrigaram o pastor a entrar em seu próprio carro, um Toyota 4Runner prata, e fugiram em seguida. O veículo foi encontrado abandonado pouco depois, ainda em Motherwell.

Como as autoridades reagiram ao crime contra o pastor?

PLEASE PRAY

American pastor Josh Sullivan, a 45-year-old missionary from Tennessee, was kidnapped at gunpoint during a church sermon in South Africa’s Motherwell Township.

Four armed men stormed Fellowship Baptist Church on Thursday evening, stole two cellphones from… pic.twitter.com/A87k4Bz6wQ

— J.C. Ryle (@JCRyle) April 13, 2025

Desde o ocorrido, um grupo especial de investigação foi mobilizado para localizar o missionário e capturar os envolvidos. Este grupo é composto por diferentes unidades da polícia sul-africana, que estão tratando o caso como sequestro. O tenente-general Avele Fumba confirmou que a investigação está em andamento, mas evitou divulgar detalhes sobre a identidade ou nacionalidade da vítima.

O Departamento de Estado dos Estados Unidos também está ciente do sequestro de um cidadão americano na África do Sul, mas não forneceu informações adicionais. A situação está sendo acompanhada de perto pelas autoridades americanas, que estão em contato com as autoridades locais para garantir a segurança do pastor.

Quem é Josh Sullivan?

Josh Sullivan vive na África do Sul desde 2018 com sua esposa Meagan e seus filhos, onde atua como missionário na unidade da Fellowship Baptist em Motherwell. Ele trabalha com projetos de plantação de igrejas no país. Nos Estados Unidos, Sullivan faz parte da equipe da igreja em Maryville, Tennessee, desde 2012. Segundo sua mãe, Tonya Rinker, ele é um homem generoso e espirituoso, dedicado a servir a comunidade.

O incidente:

• Quatro homens armados e mascarados entraram na igreja durante uma reunião de oração.
• Eles roubaram dois telefones celulares e então sequestraram o pastor de 45 anos.
• Sullivan foi levado em seu próprio veículo, um Toyota Fortuner prata, que foi encontrado abandonado posteriormente.
• Um resgate foi exigido por sua libertação, e os Hawks (Diretoria de Investigação de Crimes Prioritários) assumiram a investigação.
• Sullivan, junto com sua esposa Meagan e seus filhos, mudou-se para a África do Sul em novembro de 2018 como missionários para plantação de igrejas.
• Ele é associado à Igreja Batista Fellowship em Maryville, Tennessee, desde 2012.
• O blog pessoal de Sullivan indica que ele é um “missionário de plantação de igrejas” com o objetivo de estabelecer uma igreja para a comunidade de língua xhosa na África do Sul.

A investigação está em andamento, e as autoridades estão pedindo a qualquer pessoa com informações que se apresente. Apoiadores e familiares estão orando por seu retorno seguro.

Como a comunidade está reagindo?

A comunidade local e internacional está em estado de choque com o sequestro de Sullivan. A igreja nos Estados Unidos pediu orações pela sua libertação, e a família do pastor está se apoiando na fé durante este momento de incerteza. Tonya Rinker expressou sua preocupação, mas também sua esperança de que seu filho seja encontrado em segurança.

Este incidente destaca os riscos enfrentados por missionários e trabalhadores humanitários em regiões instáveis. A segurança de indivíduos que dedicam suas vidas a ajudar os outros é uma preocupação crescente, e este caso ressalta a necessidade de medidas de proteção mais eficazes para garantir sua segurança.

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