O que é ‘mão inglesa’ e por que ela confunde brasileiros que vão para o exterior?

A condução veicular configura-se como um aspecto essencial da vida moderna. No Brasil, dirige-se preferencialmente pela direita, com o volante posicionado à esquerda.

No entanto, em outras partes do mundo, a situação é diferente. A tradição inglesa de dirigir pela esquerda, com o volante à direita, ainda é uma prática comum.

Essa diferença não se deve ao acaso, mas sim a uma combinação de razões históricas, culturais e militares. A chamada “mão inglesa” prevalece em países como Reino Unido, Japão e Austrália.

Esses locais mantêm o costume de séculos atrás, quando cavaleiros preferiam o lado esquerdo para empunhar suas espadas com a mão direita em caso de confronto. Tradição que se estendeu até os dias de hoje, inclusive na direção.

O que é a ‘mão inglesa’?

A “mão inglesa” é um sistema em que os veículos trafegam pelo lado esquerdo da pista. Como consequência, o volante do carro fica no lado direito. Essa configuração contrasta com a direção brasileira, onde se guia pela direita e o volante está à esquerda.

Formalizado no Reino Unido no século XVIII, esse padrão espalhou-se com o Império Britânico, permanecendo em várias ex-colônias. A mudança desse sistema implica custos e riscos; portanto, muitos países optaram por mantê-lo.

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Países que adotaram a ‘mão inglesa’

Além do Reino Unido, muitos outros países utilizam a mão inglesa. Entre eles, estão:

• Austrália
• Índia
• África do Sul
• Irlanda
• Nova Zelândia
• Malta
• Chipre
• Tailândia
• Paquistão
• Japão

O Japão, embora nunca tenha sido uma colônia britânica, adotou a condução pela esquerda por razões culturais e logísticas.

Mão inglesa no Brasil? Sim, ela existe!

Curiosamente, no Brasil, há uma exceção na rodovia BR-101, em Ubatuba (SP), onde um trecho requer circulação pela esquerda devido à geografia local.

Esse é um caso isolado em um país que adota majoritariamente o sistema francês de direção pela direita.

Isso porque, durante a Revolução Francesa, Napoleão Bonaparte ordenou que o tráfego seguisse pela direita, moldando o padrão europeu, oposto ao britânico. Essa decisão continua a influenciar a direção em muitos países até hoje.

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