Bater na madeira: mito, ritual ou psicologia? A origem secreta que quase ninguém conhece

Afinal, por que a madeira? Por que não bater no metal ou na pedra? – Foto: Getty Images/iStockphoto/ND

No Brasil, bater na madeira já é uma ação comum para anular uma possibilidade negativa recém-verbalizada. Em outros países ele é usado de outras formas, mas ainda com o sentido de preservar a boa sorte.

Mas você já parou para pensar de onde vem esse gesto quase instintivo? A resposta está enraizada em crenças pagãs e mitologias antigas.

A origem da expressão bater na madeira

Bater na madeira é um gesto muito enraizado no imaginário popular de grande parte do mundo. No Brasil ele funciona com uma forma rápida de afastar o mau-agouro, como na frase: “Faz tempo que não fico doente… bate na madeira”.

Já em culturas anglo-saxônicas, como a dos Estados Unidos, o gesto de bater na madeira é utilizado para preservar um estado de boa sorte já existente. Apesar da ação ser global, ela pode adquirir significados adaptados dependendo do país onde é falada.

Antes de ser um hábito, tocar na madeira era invocar a proteção de uma divindade da floresta – Foto: Freepik/ND

De acordo com o linguista Michael Adams, ao portal Reader’s Digest, a origem precisa do costume é um mistério, mas ponta que há três teorias principais.

Segundo o especialista, os primeiros registros escritos da expressão “bater na madeira” datam apenas do início do século XX.

As três principais teorias:

• Crenças pagãs e espíritos da natureza: segundo o especialista em etimologia Jess Zafarris, a hipótese mais difundida sugere uma herança de povos pré-cristãos, como celtas e germânicos, que acreditavam que espíritos e divindades habitavam as árvores. Tocar na madeira seria, portanto, uma forma de invocar proteção ou demonstrar gratidão a essas entidades;
• Simbologia cristã: algumas teorias associam o gesto à madeira da cruz de Cristo. Nesse contexto, tocar um objeto de madeira seria um ato de fé para buscar amparo divino. Porém, muitos historiadores e linguistas, consideram essa uma reinterpretação posterior, uma forma de cristianizar um costume pagão mais antigo;
• Folclore infantil: o folclorista britânico Stephen Roud argumenta que a origem pode ser rastreada até jogos de pega-pega do século XIX. Nessas brincadeiras, tocar em uma superfície de madeira garantia imunidade temporária ao jogador. Segundo Roud, esse gesto de segurança teria migrado da esfera lúdica para o cotidiano adulto.

Poder simbólico da madeira

Não é sobre mágica, bater na madeira é sobre dar ao cérebro uma tarefa física para aliviar uma preocupação abstrata – Foto: Freepik/ND

A madeira tem um significado muito forte em quase todas as culturas do mundo. Ela representa vida, força e estabilidade. Em muitas culturas é vista como uma ponte entre o mundo físico e o espiritual.

Por isso tocar na madeira é um jeito rápido de se conectar com toda essa energia positiva de segurança e vitalidade.

Seja para afastar o infortúnio, como no Brasil, ou para preservar a sorte, como nos EUA, a função psicológica é a mesma: tentar ter controle diante de algo aleatório da vida.