Qual ave voa mais alto que o Everest, alcança quase 12 mil metros e plana por horas sem parar?

Grifo-de-Rüppell é uma das aves que voam mais alto do mundo – Foto: Reprodução/ND

É inegável a beleza de qualquer ave voando. No entanto, existem algumas espécies que vão além do comum e realizam voos que desafiam a lógica humana, como alcançar altitudes comparáveis às de aviões comerciais.

Entre todas as aves conhecidas, uma se destaca por voar mais alto do que qualquer outra: o grifo-de-Rüppell (Gyps rueppelli), batizada em homenagem ao naturalista alemão Eduard Rüppell.

Essa ave de rapina, típica do continente africano, é capaz de atingir impressionantes 11.300 metros de altitude, muito maior que o Everest, que tem apenas 8.849 metros.

Suas características físicas também chamam atenção: plumagem marrom ou cinza, penas brancas no pescoço e na barriga, e olhos amarelados.

A cabeça, quase sem penas, é típica de espécies necrófagas, ou seja, que se alimentam de carcaças.

Elas se alimentam de carcaças – Foto: Reprodução/ND

Além do aspecto imponente, com bico forte e envergadura de até 2,7 metros, o grifo-de-Rüppell pesa cerca de 7 a 9 kg e pode viver até 50 anos.

Habilidades do grifo-de-Rüppell ameaçadas

É uma espécie essencial para o equilíbrio ambiental, mas infelizmente está ameaçada de extinção.

Sua presença é registrada em diversos países africanos, como Senegal, Etiópia, Tanzânia e Quênia.

Essas aves vivem principalmente em regiões de savana e planícies, onde podem sobrevoar vastas áreas em busca de alimento.

Uma das maiores curiosidades dessa espécie é sua resistência ao voo prolongado em grandes altitudes.

A ave pode ficar no ar por até sete horas seguidas – Foto: Reprodução/ND

O grifo-de-Rüppell consegue permanecer no ar por até sete horas seguidas, adaptado para enfrentar níveis baixos de oxigênio.

Essa capacidade extraordinária é explicada pela estrutura modificada de sua hemoglobina, que permite transportar mais oxigênio no sangue. Isso o torna especialmente eficiente em altitudes elevadas, onde o ar é rarefeito.

O recorde de altitude da espécie foi documentado em 1973, após um acidente envolvendo uma aeronave na Costa do Marfim.

Um grifo colidiu com o avião a 11.300 metros, o que levou os pesquisadores a confirmarem sua habilidade inigualável de voo.

Desde então, o grifo-de-Rüppell é reconhecido oficialmente como a ave que voa mais alto no mundo.